hreflang — это HTML-атрибут (или HTTP-заголовок, или запись в карте сайта), который объявляет язык — и опционально регион, — для которого написана страница. Когда у сайта есть английская страница для США, испанская для Мексики и арабская для Саудовской Аравии, hreflang подсказывает Google, какую показать конкретному пользователю.
Без него поисковики угадывают. Результат знаком многим экспортёрам: английская страница обгоняет локальную на целевом рынке, покупатели уходят, попав не на тот язык, или Google считает почти одинаковые страницы дублями и не ранжирует ни одну.
Правильная реализация связывает каждую языковую версию страницы со всеми остальными, включая ссылку на саму себя и x-default для всех прочих. Аннотации должны быть взаимными — если A указывает на B, B обязана указывать на A, — а URL должны точно совпадать с каноническими.
hreflang — не усилитель позиций, а инструкция маршрутизации: он не поднимает страницы выше, он ставит нужную страницу на нужном рынке. Каждый многоязычный сайт MediaLocalize поставляется с проверенным hreflang для всех версий, с повторной проверкой после каждого обновления контента.